고전경제학의 정의와 역사적 기원, 국제 무역과 가치이론 (아담 스미스, 데이비드 리카도, 존 스튜어트 밀)

경제학은 시기에 따라 여러 학파로 나누어집니다. 오늘은 고전주의 경제학, 고전 경제학에 대해 알아보겠습니다.

 

고전 경제학이란?

고전 경제학은 18세기 후반부터 19세기 초반까지 주로 영국에서 번성한 정치경제학의 한 학파입니다. 이 학파의 주요 사상가는 아담 스미스, 장 바티스트 세이, 데이비드 리카르도, 토마스 로버트 말서스, 존 스튜어트 밀 등이 있습니다. 이들 경제학자들은 시장 경제를 자연적인 생산과 교환의 법칙에 의한 자율 규제 시스템으로 보았으며 이는 아담 스미스의 보이지 않는 손 비유로 잘 설명됩니다.

 

1776년 출간된 아담 스미스의 국부론이 고전 경제학의 시작으로 여겨집니다. 이 책에서 스미스는 한 나라의 부는 군주의 금고에 있는 금이 아니라 그 나라의 국민 소득에 의해 결정된다고 주장했습니다. 이 소득은 효율적인 분업과 축적된 자본을 이용한 국민 노동력에 기반하고 있으며 이는 고전 경제학의 중심 개념 중 하나입니다. 고전 경제학자들은 시장 자유주의를 지지하는 실용적인 자유주의자였으며, 국가의 역할은 공공의 이익을 위한 데에 있다고 보았습니다. 스미스는 시장이 공공 이익을 제공하기에 적합하지 않은 분야가 있음을 인정하면서, 공공 이익을 지원하는 데 드는 비용은 그 비용을 지불할 수 있는 사람들이 부담해야 한다고 강조했습니다. 그는 독점의 위험성을 반복해서 경고하면서 경쟁의 중요성을 강조했습니다. 국제 무역 분야에서 고전 경제학자들은 보호무역주의자였던 이전 경제학자들과 구분되게 자유무역을 지지했습니다.

 

고전 경제학은 19세기 중반까지 경제 이론에 큰 영향력을 발휘하였으며, 1870년에 시작된 신고전경제학의 근원 역할을 하기도 했습니다.

 

고전 경제학의 역사

고전 경제학자들은 봉건주의에서 자본주의가 대두되고 산업혁명이 사회에 큰 변화를 가져오던 시대에 장엄한 변동을 만들어냈습니다. 이러한 변화는 모든 개인이 자기 자신의 금전적 이익을 추구하는 시스템을 기반으로 한 사회가 어떻게 조직될 것인가 하는 문제를 제기했습니다. 고전적인 정치 경제학은 자유 시장이 스스로를 규제할 수 있다는 것에 기반합니다.

고전파 경제학자와 그 전임자들은 국가 지도자 개인의 이익 분석에서 보다 광범위한 국가의 이익을 강조하는 방향으로 경제학을 조정하였습니다. 애덤 스미스는 국민의 소득을 국가의 부와 동일시하고, 국민 소득은 노동, 토지, 자본에 의해 생산된 것이라고 보았습니다. 그의 비전에서 생산적 노동은 진정한 소득의 원천인 반면 자본은 노동의 생산성을 높이고 성장을 유도하는 주요 조직력이었습니다.

리카도와 제임스 밀은 스미스의 이론을 체계화했고, 그들의 사상은 경제적 통설이 되었습니다. 이후 특히 유럽 대륙에서 ‘반 리카도 반동’ 움직임이 형성되어 신고전주의 경제학으로 계승되었습니다. 비록 이론 자체가 1870년대 이후로 신고전주의 경제학에 굴복했지만, 고전 경제학의 많은 내용들은 경제학의 기본으로 남아 있습니다.

 

고전 경제학에서의 국제무역

아담 스미스는 그의 가장 영향력 있는 저서인 국부론에서 중상주의 사상을 비판했습니다. 그는 중상주의 정책이 소비자가 경쟁력 있는 가격으로 제품을 구매하는 것을 막아 현금 흐름을 비효율적으로 유도하기 때문에 국내 생산자에게는 이익이 될 것이지만 국가에는 이익이 되지 않을 것이라고 설명했습니다. 스미스는 자유 무역에서 벗어나는 것은 독점이 시장에서의 경쟁에 부정적인 영향을 미치는 것과 비슷한 방식으로 사회에 비용을 발생시킨다고 경고했습니다.

 

데이비드 리카도는 국제 무역의 저명한 경제학자로 알려져있습니다. 리카도는 스미스의 절대우위 이론을 발전시켜 한 나라가 모든 상품에서 절대우위에 있어도 무역이 발생한다는 비교우위론을 주장했습니다. 활발한 무역이 국가의 경제를 발전시킨다는 주장을 하였고 이는 경제학의 중요한 기초가 되었습니다.

 

존 스튜어트 밀은 나중에 리카도의 이론의 딜레마를 해결하고 리카르도의 비교 우위 이론을 더 발전시켰습니다. 밀은 방정식에 수요를 도입했고, 수요와 공급이 가격의 함수이며 수요와 공급 사이에 균형이 있는 곳에서 가격이 조정된다는 것을 처음으로 보였습니다.

 

고전 경제학의 가치 이론

고전 경제학자들은 경제 역학을 조사하기 위해 가치 이론, 가격 이론을 만들었습니다. 정치 경제학에서 가치는 일반적으로 가격과는 별개의 교환 가치를 의미합니다. 윌리엄 페티는 시장 가격과 자연 가격을 근본적으로 구별하여 가격의 규칙성을 쉽게 소개했습니다. 시장 가격은 여러 영향을 받기 때문에 이론화하기가 어렵고, 자연 가격은 특정 시점에 체계적이고 지속적으로 작동합니다. 시장가격은 항상 자연 가격으로 향하는 경향이 있습니다.